Diferencias entre calorías y kilocalorías

Es fácil confundirse y no ver las diferencias entre calorías y kilocalorías ya que ambos son términos que se usan cuando se habla de nutrición. Son esencialmente lo mismo porque ambos son valores pero la escala es diferente. Al igual que la diferencia entre pulgadas y centímetros.

Conceptos básicos

Una caloría es una unidad de energía. Tendemos a asociar calorías con alimentos, pero se aplican a cualquier cosa que contenga energía. Por ejemplo, un galón de gasolina contiene aproximadamente 31.000.000 calorías.  Específicamente, una caloría es la cantidad de energía, o calor, que se necesita para elevar la temperatura de 1 gramo de agua en 1 grado Celsius.

La mayoría de las personas piensan que en las calorías en relación a la comida. Resulta que las calorías en un paquete de alimentos son en realidad kilocalorías (1000 calorías = 1 kilocaloría). Una lata con refresco de soda contiene 200 calorías o 200.000 calorías equivale a 200 kilocalorías y esa es una de las diferencias entre calorías y kilocalorías. Quemar alrededor de 100 calorías por cada milla que se corre significa 100 kilocalorías.

Características de las calorías

Una caloría es una unidad de medida básica para el contenido energético de los alimentos. Éste término se usa comúnmente para hacer referencia a alimentos que son relativamente altos en carbohidratos en relación con el contenido de proteína y grasa.

Es la cantidad de energía requerida para elevar la temperatura de 1 mililitro de agua por 1 grado Celsius a 15 grados Celsius. Son esenciales para mantener las funciones vitales del cuerpo, o tasa metabólica basal. La grasa es la fuente más calórica de calorías, a 9 calorías por gramo. Tanto las proteínas como los carbohidratos contienen 4 calorías por gramo.

Todas las calorías provienen de grasa, proteínas o carbohidratos. Sin calorías, el cuerpo humano no recibe la energía que necesita para continuar alimentándose. Quemar o consumir la misma cantidad de calorías ayuda a mantiene el peso. Quemar más calorías de las que se consume resulta en la pérdida de peso, y consumir más calorías de las que se consumen el resultado es el aumento de peso.

Características de las kilocalorías

Estrictamente en términos científicos la principal de las diferencias entre calorías y kilocalorías, es que una kilocaloría (kcal) es la unidad no métrica de energía que equivale a 1000 calorías. Es la cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de 1000 mililitros (o 1 litro) de agua en 1 grado Celsius a 15 grados Celsius. Por lo tanto, un kcal es igual a 1000 calorías, del nombre «kilo» indica mil.

Es una medida o unidad de energía. Si un alimento contiene 100 kcal, esto significa que si el alimento se metaboliza completamente se liberarán 100 unidades no métricas o 420 unidades métricas de energía para su uso por el cuerpo. Aparte de necesitar energía para la actividad física, el cuerpo utiliza energía para mantener funcionando los procesos metabólicos básicos (digestión, respiración y así sucesivamente).

Si se toma más energía de la que el cuerpo requiere para los procesos cotidianos y la actividad física, esa energía se almacenará en forma de grasa. En cambio, si se toma menos, tendrá que obtener algo de energía de sus depósitos de almacenamiento y descomponer algunas grasas para obtener la energía necesaria, causando así la pérdida de peso.

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